In Australien ermöglicht die Einführung eines groß angelegten Silageproduktions- und Fütterungsprogramms den Rindfleischproduzenten Sandy und Jamie McCartney im Distrikt Bundaberg, ihren Betrieb „dürresicher“ zu machen.
Frustriert über die Auswirkungen der anhaltenden Dürre ließen die McCartneys Anfang des Jahres mehr als 1.500 Tonnen Maissilage im Vertrag anbauen und ernten und nutzen die Ergebnisse nun in ihrem Frühentwöhnungs- und Mastprogramm.
In Zusammenarbeit mit Sandys Vater John McCartney von Agnes Water bewirtschaften Sandy und Jamie etwa 3.500 hochwertige Brahmanenrinder auf 12.000 Hektar eigenem und gepachtetem Land rund um „Bucca Station“, 25 km nördlich von Bundaberg, Queensland.
Das Unternehmen scheidet jedes Jahr etwa 1.000 Ochsen, überschüssige Färsen und Schlachtkühe für die EU- und MSA-klassifizierten Inlandsmärkte aus.
Als Reaktion auf die Trockenheit waren die McCartneys in diesem Jahr gezwungen, ein radikales Frühentwöhnungs- und Zufütterungsprogramm durchzuführen.
„Unsere jährliche Niederschlagsmenge soll etwa 45 Zoll betragen, aber so viel haben wir in den letzten drei Jahren zusammengenommen nicht erhalten“, sagt Sandy.
„Letztes Jahr haben wir ein kleines Vermögen für Pellets für unsere Ferkel und Melasse für unsere Kühe ausgegeben und hatten dafür wenig vorzuweisen, also begann ich, mich nach anderen Fütterungsmöglichkeiten umzusehen.“
Er wurde schnell an den technischen Serviceleiter von Lallemand Animal Nutrition, Jordan Minniecon, verwiesen, der ihn wiederum an die in Tansey ansässigen Silageunternehmer Allan und Cameron Anderson und den Ernährungsberater Iain Hannah verwies.
„Die Andersons haben mir bei jedem Schritt vom Pflanzen bis zur Ernte und Lagerung geholfen. Jordan war eine große Hilfe bei der Gestaltung der Gruben und Höfe sowie der Dichtungssysteme. während Ian maßgeblich an der Einrichtung unseres Ernährungsprogramms beteiligt war“, sagt Sandy.
Sandy veranlasste den Anbau von zwei Maisernten auf einer Gesamtfläche von 49 Hektar im Bezirk Bundaberg.
In der Zwischenzeit beauftragte er einen Erdbauunternehmer mit dem Bau von zwei Silagegruben mit insgesamt 1.000 Tonnen sowie einer Kiesunterlage für einen oberirdischen „Brötchenstapel“ von 1.500 Tonnen.
„Unser Ziel ist es, die Gruben als langfristige Dürrereserven zu nutzen und den Stapel jedes Jahr als Teil unseres Fütterungsprogramms zu nutzen“, sagt Sandy.
„Insgesamt haben wir etwa 200.000 US-Dollar für Erdarbeiten und den Kauf eines Laders, eines Traktors und eines Mischwagens ausgegeben, aber das wird sich in drei oder vier Jahren amortisieren.
„Wenn wir die Silage nicht hätten, hätten wir nichts, um unsere Ferkel zu füttern, und nichts, um unsere Ochsen und überschüssigen Färsen zu ernähren.“
Die erste Ernte wurde im Mai geerntet, zur „Bucca Station“ transportiert und in die beiden Gruben gelegt.
Die zweite Ernte, die im August geerntet wurde, wurde als Brötchenstapel gelagert.
Beiden Kulturen wurde ein Zusatzstoff zugesetzt.
Nach dem Verpacken wurden die beiden Gruben und der Brötchenstapel mit einer Innenschicht aus Silostop Max-„Sauerstoffbarriere“-Folie und anschließend einer Außenschicht aus Anti-UV-Abdeckungen versiegelt.
Silostop Max ist eine 80 Mikron dicke Mehrschichtfolie, die das Eindringen von Sauerstoff in die Silage verhindert und sich daher ideal für die Langzeitlagerung eignet.
Die dickere Außenhülle schützt die Sauerstoffbarrierefolie vor UV-Licht und Schäden durch Tiere und Umwelt, bietet eine zusätzliche Versiegelungsschicht und ist bis zu 10 Jahre wiederverwendbar.
„Die zusätzlichen Kosten für die Verwendung eines Premium-Impfmittels und hochwertiger Abdeckungen sind im Großen und Ganzen nicht viel Geld“, sagt Sandy.
„Man kauft kein teures Auto und lässt es draußen im Wetter stehen.“
Sandy öffnete den Brötchenstapel im Juni für die Verwendung in seinen frühen Entwöhnungs- und Mastprogrammen.
„Früher haben wir unsere Kälber mit einem Gewicht von etwa 180 bis 220 kg abgesetzt und sie dann ein paar Wochen lang mit Absetzpellets und hochwertigem Heu gefüttert“, sagt er.
„Die Pellets waren aufgrund der Transportkosten extrem teuer und wir stellten fest, dass die Absetzer dazu neigten, fett zu werden, anstatt zu wachsen.
„Diesen Januar haben wir unsere Kälber im Alter von etwa zwei Monaten oder 80 kg Lebendgewicht entwöhnt und sie dann drei Monate lang mit Streuseln und dann mit Silage auf den Höfen gefüttert, bis sie 260 kg erreichten.
„Es war ein echter Augenöffner für uns.
„Silage ist eine weitaus kostengünstigere Art, Ferkel zu füttern, und sie bringt ihre Pansen richtig in Schwung.
„Die Silage kostet ungefähr 5,20 Dollar pro Woche, aber sie nehmen mehr als ein Kilo pro Tag zu.“
Den Absetzern werden täglich 8,5 kg Silage zusammen mit einer Vitamin- und Mineralstoffvormischung sowie Maisglutenmehl über Koppeltröge zusätzlich gefüttert, um eine zusätzliche Protein- und Stärkequelle bereitzustellen.
Mastschweine werden in den Ställen mit 35 kg/Tag der gleichen Futtermischung zusammen mit MU8 (Melasse plus 8 % Harnstoff) gefüttert.
„Wenn ich 2500 Tonnen Silage eingelagert habe, habe ich immer etwas zu verkaufen und jedes Jahr einen garantierten Cashflow“, sagt Sandy.
„Es ist, als ob man eine andere Immobilie hätte, nur dass man sich keine Sorgen um Zäune, Zinsen oder den Bankmanager machen muss!
„Die Landkosten betragen hier etwa 9.000 bis 10.000 US-Dollar pro Tiergebiet und es gibt keine Garantie dafür, dass es regnen wird.
„Wenn die Saison trocken wird, kann ich immer noch 200 oder 300 Rinder in die Ställe legen und sie innerhalb von 60 Tagen fertig haben.
„Wenn sich die Saison verbessert, kann ich die Box jederzeit für einen weiteren Tag wieder verschließen.“